不過，華盛頓尼克松中心中國研究負責人德魯·湯普森并不認同李加里的看法。湯普森說，近期解放軍海軍在日本“深水”海域的行動，并不能說明解放軍海軍發展已經進入了一個令外界不安的新階段。湯普森表示：“長期以來，解放軍海軍一直致力于提高自身的遠洋行動以及海陸空聯合行動能力。解放軍海軍的演習也確實展現了其大幅提升的能力，或者至少表明他們愿意在演習中展示自體更為有力的硬件；不過，這些應被視為連續發展的一部分，而不能將其從之前的發展階段中分離出來。”
中國海軍東海演習可能動用預警機
當然，對于美國和亞洲其他國家來說，判斷中國的確切走向和真實意圖并非易事。對此，華盛頓新美國安全中心研究員亞伯拉罕·登馬克表示：“解放軍海軍通過沖繩縣附近的相關報道，只是為提醒了美國在日本和整個亞太地區的盟友：中國的未來依舊不明。各國有必要維護軍事力量，以應對同中國之間可能發生的對峙及軍事沖突。”
登馬克指出，解放軍海軍長期以來主要負責兩項任務：保護中國大陸安全以及開展行動應對臺灣意外事件，這些行動以在西太平洋的反介入/區域封鎖行動為主。4月中旬的演習可能進一步表明，解放軍海軍越來越重視其對“海上交通線”的保護。中國國家主席胡錦濤甚至把海軍所擔負的這一任務稱作“新的歷史使命”。
對此，登馬克指出：“中國領導人已經逐漸認識到，中國經濟的持續發展依賴于其所獲得的國外資源和市場。例如，盡管中國所進口石油的80%都要通過馬六甲海峽，但解放軍海軍目前尚不具備保護遠離本國船只的能力。這使中國軍事領導人開始審視解海軍的第三項任務——保護海上交通線。”
華盛頓國際評估和戰略中心高級研究員理查德·費舍爾稱，中國海軍在東中國海進行的系列軍事演習是其“收獲過去十年投資的重大一步。”他表示：“解放軍海軍至少部署了兩個小規模多平臺水面行動群——其中包括潛艇、遠程防空防御力量、后勤支援艦隊——并由新型遠程地基和天基監督系統提供支持。這是一次據稱涉及了機載預警與控制系統和戰機的多艦艇行動，倘若果真如此的話，解放軍海軍戰力必將得到大幅度提高。”
對于臺灣和美軍而言，其未來就有可能會需要打破解放軍海軍的封鎖了。對此，費舍爾表示，中國十年內將擁有兩艘航母、多艘潛艇以及反艦導彈，如果美國和日本在太空防御、海上能源武器領域的投資無法持續，華盛頓和東京將在2020年左右失去在西太平洋的海上優勢。只要華盛頓和東京仍抱有北京將成為其迎接未來挑戰的‘重要伙伴’的幻想，這些投資就是不太可能的。美日兩國只是想要忽視中國才是其需要面臨的挑戰的事實而已”。
解放軍海軍最終將部署反衛星武器
費舍爾還稱，中國核心軍事戰略確實有了很大的提高，包括提高全面解放軍海軍作戰能力的軍事空間戰略。費舍爾指出：“解放軍海軍獲得地區和全球投射能力的首要條件就是占據低地球軌道戰區優勢。我們都知道目前解放軍海軍非常重視這一點。解放軍海軍最終將部署反衛星武器，并獲得其他太空作戰能力，以及潛射和艦射反艦彈道導彈。