11月19日，位于莫斯科州科羅廖夫市的俄羅斯飛行控制中心宣布，國際空間站的3名宇航員于莫斯科時間19日凌晨5時53分乘坐“聯盟TMA-05M”號飛船安全返回地面。
俄飛行控制中心發布的公告稱，“聯盟TMA-05M”號飛船于莫斯科時間19日2時26分與國際空間站分離，2小時33分鐘后，飛船發動機被調節到制動狀態。莫斯科時間5時29分，飛船進入稠密大氣層，5時54分，飛船的返回艙在哈薩克斯坦阿爾卡雷克鎮東北方向85公里的草原上著陸。艙內3名宇航員——俄羅斯人馬連琴科、美國人威廉姆斯和日本人星出彰彥在太空完成4個多月的工作之后安全返回地面，他們帶回了多項科學實驗結果和各種可回收設備。
為保證3名宇航員安全著陸，俄航空運輸署出動了3架飛機、12架直升機和6輛搜救車保駕護航。3名宇航員在出艙后，先在搜救車上接受醫生檢查，然后乘直升機前往哈薩克斯坦卡拉甘達機場，再從那里轉乘飛機返回莫斯科。
5時54分，飛船返回艙在預定地區準確著陸。這時，俄羅斯飛行控制中心的大屏幕上出現了“降落成功”字樣，大廳里立即響起了熱烈的掌聲和歡呼聲，飛行控制中心的工作人員、俄羅斯太空和火箭行業的負責人以及俄、外賓客相互握手，熱烈祝賀飛船成功返回地面。
這3名宇航員是于今年7月15日乘坐“聯盟TMA-05M”號飛船前往國際空間站的。報道稱，他們都是資深的“太空人”，其中馬連琴科已是第5次執行太空任務，而威廉姆斯和星出彰彥則是第2次“遨游”太空。不過，美、日宇航員此前的太空之旅都是乘坐美國航天飛機，作為俄“聯盟號”飛船的乘客，這還是第一次。
俄、美、日3名宇航員在空間站的4個多月工作期內完成了30余項科學實驗，包括心血管系統生物實驗及小型魚類骨組織弱化問題等，他們還完成了空間站與幾艘貨運飛船的對接，今年8月份還進行了太空行走，他們分別執行了俄羅斯及美國的實驗計劃，此外還將5顆微型衛星由日本貨運飛船交付給空間站。
日本宇航員星出彰彥此次在空間站執行的任務主要是研究宇宙輻射及無重力狀態對人體的影響。星出彰彥1968年生于日本東京，1997年獲得美國休斯頓大學庫倫工程學院的航空航天工程理學碩士學位。2008年5月，星出彰彥曾執行過日本“希望”號實驗艙配件運輸工作。此次出發前，星出彰彥表示，他“代表日本前往太空，希望通過自己的親身試驗為將來的宇宙開發事業作出貢獻”。
已經返回地面的俄、美、日3名宇航員的“接班人”是俄宇航員諾維茨基、塔列爾金和美國宇航員凱文·福特。他們是在今年10月15日乘坐“聯盟TMA－06M”飛船飛往空間站的。新一批3名宇航員預計將于今年12月中旬搭乘“聯盟TMA－07M”飛船前往空間站。
在美國停止航天飛機項目后，俄“聯盟”系列飛船成為目前載人往返國際空間站的唯一工具。(新華網)