在百度的新聞頁面，若以“造紙廠”為關鍵詞進行搜索，會得到相關報道數十萬條，其中充斥著有關這個行業高能耗、高污染的內容。近些年，中小造紙廠被迫關停的消息也不時見諸報端。
然而，這遠非造紙行業的全貌。相反，新興的生物質精煉技術，正雕琢著原本粗放的造紙產業。在傳統造紙業的主流程下，其多元化、精細化的未來，逐漸浮現。
中國造紙學會理事長陳學忠日前表示，作為高效、低污染、低能耗的生物技術，生物質精煉將使傳統的制漿造紙企業轉型成為生物精煉企業，不光生產紙漿、紙和紙板，還生產生物質材料、化學品、生物能源等。
造紙行業的“冰火之歌”
隨著電子媒體的興起，書寫紙和新聞紙的市場需求有所下降，互聯網降低了紙張在全球范圍內的使用率，現在很多企業的內部溝通都是依靠電子郵件，而不是紙張。電子商務和電子簽名的出現，也在一定程度上影響了紙張的使用。
日本造紙聯合會公布的全球主要國家造紙業績統計數據顯示，今年上半年，歐美主要國家的紙與紙板生產繼2011年之后再次跌破同比水平。
近些年，歐洲紙業聯盟（CEPI）主要國家的業績下滑明顯，美國紙業主要品種的業績已風光不再。
與在嚴冬中尋求突圍的歐美紙業相反，近些年，中國、俄羅斯、印度等發展中國家的造紙產業發展迅猛。
“從規模上講，中國造紙產業已超過美國。”中國制漿造紙研究院教授級高級工程師馮文英如是說。
近10年來，我國造紙產業發展之迅速，從統計數據上便清晰可見。
國家統計局數據顯示，2002年，我國規模以上造紙企業2587家，工業總產值（當年價）1398億元，利稅總額140.1億元，資產總計2240億元。2011年，我國規模以上造紙生產企業2620家，工業總產值（當年價）6911億元，利稅總額557億元，資產總計6990億元。
然而，快速增長背后是隱憂。
陳學忠表示，傳統的制漿造紙工業的特點是耗用大量的生物質原料和化學品，產品單一，主要生產紙漿、紙和紙板。
此外，高能耗、高污染以及產能過剩，亦成為籠罩在本土造紙行業頭頂上揮之不去的陰云。
魅力可期的“吃干榨盡”
無論是業績下滑的歐美造紙產業，還是發展與隱患并存的國內紙業，都面臨著轉型之困。而日趨成熟的生物質精練技術，正成為業內的共同期望。
生物質精煉，主要是指將植物資源中的主要成分（纖維素、木素和半纖維素）經過一定的處理轉化成高附加值的材料、能源和化工產品等。造紙利用的是生物質中的纖維素，剩下的木質素和半纖維素等成分如能利用，就是一種精煉。
中國制漿造紙研究院項目工程師徐明表示：“在生物質精煉這一概念出現之前，造紙行業其實很早就已經開始注重綜合利用，比如在制漿造紙的同時生產一些化學品，并實現能源回收，有的造紙廠可以實現能源自給。”
而隨著生物質精煉技術的發展，傳統制漿造紙企業有望轉型為集約化的生物質精煉廠，在利用木材等生物質原料生產紙漿產品的同時，還可以生產出更為精細、多元的產品，例如高附加值的生物質燃料和化學品，如乙醇、碳纖維、聚合物等。
據了解，世界紙業巨頭之一的芬歐匯川集團正在芬蘭建設以木材為基礎生產第二代生物柴油的生物精煉廠，設計年產能為10萬噸。與傳統的化石燃料相比，其生物柴油產品將使運輸業的溫室氣體排放量減少80%。
本土主要紙業公司之一，山東太陽紙業更是另辟蹊徑，投資3000萬元建立分廠，從事木糖醇相關衍生品生產。
通過生物質精煉技術，還可將廢棄物制成板材。“紙箱中含有不少塑料成分，直接焚燒處理會產生有害氣體，但這些塑料可被處理為黏合劑，代替含有有毒物質甲醛的膠黏劑，和紙質成分一同被制成‘木塑復合板’，可以用在家具或其他板材上，更為環保。”馮文英說。