為期40天的2011年春運于19日正式啟動。由于元旦、春節“兩節”距離較近，今年春運客流高峰的峰值和持續的時間將會超過往年。官方預測今年春運客流將達到28.5億人次，加上近期雨雪冰凍天氣的不斷襲擾，中國交通運輸系統面臨著巨大考驗。鐵道部聯合各部門出臺多項措施，各地也紛紛出臺各項措施，確保旅客順利、安全出行。
客流峰值和持續時間超往年今年春運面臨嚴峻考驗
據悉，今年鐵路春運從1月19日開始，至2月27日結束，為期40天，其中節前15天，節后25天。預計今年春運40天中，全社會的旅客運量將達到28.5億人，比去年實際完成的運量增加3億人，增長11.6%。
鐵道部副部長王志國指出，盡管鐵路運輸能力在不斷提升，但與社會需求相比，缺口仍然很大，供需矛盾十分突出。特別需要指出的是，今年春節比往年早，節前學生放假回家、務工人員返鄉、探親人員出行這三股客流將高度疊加，客流高峰的峰值和持續的時間將會超過往年。
2008年雨雪冰凍災害造成的春運“夢魘”，讓國人仍心有余悸。而新年伊始，冷空氣就不斷襲擾，中國南方正遭受著新一輪雨雪冰凍天氣。從16日開始，新一股冷空氣入侵中國，大范圍雨雪天氣將自西向東在南方鋪開，凍雨范圍再次擴大，強度加強。此次雨雪冰凍從16日開始，到21日，將持續4～5天時間，后期還有繼續出現的可能。
王志國日前表示，“今年鐵路春運仍然面臨著非常嚴峻的考驗。其中，最大的考驗是鐵路運輸能力大大低于全社會的客運需求。”
鐵道部多項新措施保春運各部門齊部署做好應急準備
為保證旅客順利、安全出行，鐵道部制定多項措施，提高鐵路運力，改善購票條件。
春運鐵路運力增長幅度創歷年最大。據介紹，今年春運全國鐵路日均開行旅客列車2265.5對，同比增加293對；日均運送旅客能力達到620萬人次，同比增加70萬人次，增長12.5%，能力增長幅度為歷年最大。鐵道部表示，將充分挖掘既有鐵路的運輸能力，在繁忙干線停開或減少貨車，大量增開普速旅客列車，并加開高鐵列車。在投用一大批新造客車的基礎上，采取挖掘備用車底、停短開長、車底套用等措施，提高車輛利用率，擴大車輛能力。
采取多項措施保證火車票銷售。據介紹，今年春運全路開設售票窗口2萬個，比去年春運增加3000個，給旅客就近購票提供便利。同時，在全國鐵路范圍內開辦學生往返票業務，學生在買回家的車票的同時，也可以買返程車票，保證學生購票；在農民工集中出行的方向開行農民工專列，辦擴大辦理農民工團體往返票的業務范圍；新增武漢局、沈陽局2個鐵路局的電話訂票業務，擴大電話訂票范圍；在256個較大車站之間開展銀行卡刷卡支付業務。此外，擴大火車票實名制試點范圍，在廣鐵集團、成都局部分車站去年春運試行火車票實名制的基礎上，今年春運節后南昌局、武漢局部分車站也將試行火車票實名制，武漢到廣州、鄭州到西安高鐵車站從今年春運開始試行火車票實名制。
此外，今年鐵路春運要在信息服務方面實現大的突破，將首次在鐵道部政府網站開設春運服務窗口，為旅客提供全面的春運信息服務。
針對天氣等的影響，相關部門已經做出部署。交通運輸部表示，已提前做好了大量應急準備，包括從運力儲備、道路疏通到救災物資，年前的冰凍天氣為各地的春運應急保障進行了一場實戰演練。鐵道部要求各鐵路局結合當前季節特點，密切關注氣象信息，以雪為令，加強運輸組織，確保惡劣天氣下行車安全。公安部則要求各地公安機關做好應急準備，確保一旦發生惡劣天氣能夠快速反應。一旦發生道路交通事故，要快速出警、快速勘查、快速處理、快速清場，避免造成長時間道路擁堵、車輛滯留。