Zinch的主席麥徹同（Tom Melcher）告訴早報記者：“高等教育的競爭非常激烈，孩子們不得不為了稀缺的機會鋌而走險。每個人都會安慰自己說，別人都在作弊，為什么我不行？”
中介泛濫：收費貴 善造假
對于中國留學生造假現象的大規模出現，很多人將問題歸咎于中介的泛濫和學生缺乏誠信。
“在中國，有專門從事偽造和作弊的中介公司，為留學生提供出國申請材料。”新西蘭《先驅報》記者林肯·譚（Lincoln Tan）透露，一名23歲的中國留學生曾承認，他向中介支付了1.8萬美元，“以獲得偽造介紹信、大學學歷和其他相關材料”。盡管缺乏官方的證實，但中國留學市場上確實存在部分提供造假服務的中介代理。不少公司更是以“為一名無科研經歷的學生成功申請美國排名前五的大學碩士學位”等噱頭招攬客戶。
在一份美國高校采寫的《中國留學申請誠信問題》的報告中稱：“留學中介是造假生態體系中非常重要的一個環節。中介不僅提供全套的造假服務，并且通過這些服務收取高昂的費用。”教育網站Zinch負責人麥徹同則強調：“詆毀這些提供服務的中介代理并不難，但問題是，中介只是在滿足中國學生和家長們的需求。”近幾年，中國學生對留學的期許達到了峰值。根據中國教育部的統計報告，中國留學生數量已經從2005年的11.8萬人次增長到2011年的33.9萬人次，年均漲幅超過19.19%。報告還預測，2012年中國留學生數量將突破40萬人次。
“為什么要出國留學？國外的文憑比中國的要更容易找工作，競爭優勢更大。”一名來自復旦大學的本科生告訴早報記者，目前他正在申請前往美國留學，攻讀經濟類研究生。另一名來自上海青浦的學生則表示，出國留學是為了將來移民海外做準備。
“我們歡迎符合留學標準的學生，但更多的客戶實際上不符合美國大學的招生標準，在這種情況下，即便我們不提供一些特殊的服務，也會有別的公司提供。”一家上海中等規模的留學機構負責人告訴早報記者，該公司為學生提供的幫助包括翻譯個人介紹和論文代筆。該負責人還透露，一些富有的家長則直接告訴中介，他們的子女無法正常通過考試，但“只要能幫助他們到國外讀書，一切價格都好談”。
一些承諾100%留學申請成功、失敗全額退款的中介更是成為了市場中最受青睞的公司。留學代理澳際（Aoji Education Group）曾在中國地區推出過5大名校的申請承諾，該公司北京工作處負責人凱瑟琳·海赫（Kathryn Hehir）透露：“一旦某個學生申請失敗了，學生的家人就會跑到中介公司哭鬧抗議。他們并不在乎退款，而是要求孩子能夠去美國一流大學讀書。”
高校缺錢：收中國學生
中介與學生自然是誠信問題的制造者，但也有觀點認為，國外的學校同樣難辭其咎。北大附中副校長江學勤認為：“中國學生為了拿一張文憑前往美國，而美國學校則是想賺中國學生的錢。遺憾的是，雙方的結合很多時候卻是兩敗俱傷。”
中國學生海外留學熱潮背后，確有國外院校謀求收益的考慮。2007年，美國俄克拉荷馬基督教大學開始籌備招收海外留學生，他們首先在中國雇傭了3名面試官。該校招生辦負責人約翰·奧斯本（John Osborne）解釋稱：“中國的市場非常龐大，我們無法忽視。”截至2011年底，該校已經招收了250余名海外留學生，其中四分之一來自中國。
另據美國知名教育網站負責人麥徹同透露，此前有美國州立大學招生負責人與其機構聯系，希望能在中國招收數百名留學生。“理由非常簡單，這所大學遇到了財政問題，需要招收能夠自己繳納學費的學生，而中國學生具備這方面的優勢。”