“談到文物盜掘和流失問題，我只有唉聲嘆氣的份了。唉——”在采訪快要結束時，李健民發出了一聲長嘆。這聲嘆息，毫無疑問既是一位文物工作者的無奈，也是一個國家文物保護工作的悲哀。
數千年盜墓史
曹操靠盜墓養兵三年
中國自古就有“事死如事生”的說法，就是把一個人生前最珍貴的東西，與主人一起殉葬到墳墓中，讓死者在陰間繼續“使用”、“占有”它。一座古墓，往往就是一座“寶庫”。這大大刺激了盜墓者的貪欲。
中國的盜墓現象，在先秦時期就已十分常見。秦國丞相呂不韋主編的傳世巨著《呂氏春秋》中，記載了戰國時期六國被秦所滅后，大量墓地被盜的史實。
亂世多盜墓賊。中國歷史上最著名的兩個盜墓者，都出自亂世，一個是三國時期的曹操，另一個是民國時期的孫殿英。
在中國盜墓史上，曹操是一個“具有里程碑意義的人物”。當年，他剛割據一方，財政狀況吃緊。于是，他便通過盜墓斂取大量財物，用于軍隊的開銷。為了提高盜墓效率，曹操在軍中設立了一個類似“盜墓辦公室”的機構。這是中國盜墓史上第一個，也是唯一一個軍方盜墓機構。“盜墓辦公室”成立后，隨著曹軍不斷轉移“戰場”，走到哪里便盜到哪里。位于芒碭山(河南省商丘市永城市)的漢朝梁孝王劉武墓，是曹操盜取的眾多墓葬中規模最大的一個。劉武是漢高祖劉邦的孫子、漢景帝劉啟的弟弟。他死的時候，西漢已進入“文景之治”的盛世年代。曹操據此判斷，其陪葬品應當極為豐富。急于籌措軍餉的曹操非常重視這次行動。他親自到現場指揮挖掘，最終如愿以償，盜得大量金銀財寶。據史料記載，曹操用盜墓得來的財寶，養活了手下大軍近3年之久。
在中國近現代史上，盜墓之事也是層出不窮。民國初年，中華大地陷入混亂，軍閥盜墓猖獗。其中，孫殿英破壞性盜掘清東陵的行為，尤其讓世人捶胸頓足。
1928年6月，已投靠蔣介石的孫殿英奉命駐守薊縣(今天津市最北部)的馬伸橋，那里離慈禧太后的東陵墓僅一山之隔。對孫殿英來說，這無疑是一塊送到嘴邊的大肥肉。當時，有人趁著兵荒馬亂竄到東陵盜寶，孫殿英便以“剿匪”為借口，派兵進駐清東陵，開始了瘋狂的盜掘行動。
清東陵的防護措施做得非常嚴密，墓道口被多層花崗石封堵。孫殿英一不做二不休，用炸藥將墓道口和墓門野蠻地炸開。隨后，他的士兵將墓中隨葬品洗劫一空，還把慈禧的尸體搬到棺外，扒走所有衣服和飾物……陵園內其他值錢的東西也被孫殿英洗劫一空，就連一些房屋天花板上的木材都被卸下搬走。
不過，中國的盜墓史，更多的是由民間盜墓者“書寫”的。對一般的盜墓分子來說，尋找寶藏的第一步是找到墓葬地點。大型墓葬上方，一般都種有松樹或柏樹。但隨著歲月的侵蝕，這些樹木早已枯萎，墓葬的位置通常很難確定。在這種背景下，一種用來探測墓葬位置和距地表距離的工具應運而生了，這就是被后來廣泛使用的“洛陽鏟”。
關于洛陽鏟的來歷，有學者認為，它在明朝中葉就已被盜墓者廣泛使用。但也有學者認為，這種盜墓工具出現于民國初年，是由洛陽農民李鴨子發明的。當時，中國的絕大多數盜墓者，平日的身份是農民，只在農閑時才去盜墓。李鴨子就是這樣一個人。一天，他去趕集，看到路邊有人用一種形狀很怪的鐵鏟掘土蓋房。這種鐵鏟可插入土中近1尺深，拔出來時，鏟頭能帶出很多泥土。李鴨子受到啟發，回家后依葫蘆畫瓢造出了第一把洛陽鏟。
洛陽鏟用金屬鍛鑄而成，截面呈月牙狀。使用時，用力將它插入土中再向上提起，鏟頭就能帶出土來。根據土的質地和顏色，有經驗的盜墓者就能判斷此處是否有墓葬。洛陽鏟不僅受到盜墓者的鐘愛，專業考古人士也將其視為不可或缺的探測工具。