7月21日，北京遭遇有氣象記錄以來最大暴雨的襲擊，市內積水嚴重，一些媒體突發奇想：為什么600年前修建的故宮(微博)居然沒積水？難道古代建筑比現代城市建筑還好？
事實是，故宮當天同樣出現了積水，只是對各宮殿沒有構成威脅。因為從商代開始，皇家宮殿都建筑在高臺上，以太和殿為例，共三層臺基，總高達8.13米，以這樣的高度，進水的可能性微乎其微。
但這也帶來兩方面問題：一是建筑成本奇高，投資效率太低，不可能真正普及；二是不方便使用，對于年齡大的人來說，上一次殿要爬這么高的樓梯，實在辛苦，此外石臺階在冬天很滑，容易把人摔傷，歷史上還有凌晨上朝大臣失足被摔死的記錄。
故宮不易積水，與大面積使用青磚墁地有關，這種磚透水性好，又能起到硬化路面、減少塵土的作用，但并不是完美的解決方案。冬天雪水滲入青磚后，夜晚氣溫下降，就會結冰，冰的體積比水大，從內部擠壓青磚，使之變酥。用不了多久，原本平整的地面便凸凹不平，碎磚遍地，只能重新鋪設，費用昂貴。
當然，故宮在設計時，確實比較重視防水，因為北京歷史上多次遭遇暴雨侵襲，故明清兩朝采取了一些綜合治理方案。
首先，對市區內什剎海等湖泊加以保護，嚴禁私人圈占，保證了它的蓄水能力，此外，寬闊的護城河也能起到分洪的作用。這就減少了暴雨、洪水對紫禁城的壓力。
其次，故宮內部中高邊低、北高南低，建筑都處于地勢的最高點(即所謂“熊背”)上，從而利用水自身重量，將其導入溝渠，排入內金水河，內金水河全長2000多米，穿越整座紫禁城。既美化了環境又起到了排水作用，還提供了消防用水。
第三，排水溝渠發達，故宮地區共有4條南北向的干溝，延伸出來的排水溝覆蓋了故宮及周邊所有的院落，構成了一套完善的排水體系，溝渠皆用石材制作，歷久如新。
除了設計因素外，明清兩代故宮居住的人并不多，清代尤其少，因為清代吸取了明代亡國教訓，刻意控制宦官人數，在大多數時期，總數不過3000人左右，其中還有很多人并不在故宮當差。且清代皇帝多不喜歡故宮內壓抑、肅穆的建筑格局，康熙、乾隆長期在圓明園辦公，慈禧后期也長駐頤和園。故宮內居住的人少，就延長了設備使用年限，不易出現排水管線淤積、堵塞等情況。
雖然故宮挺過了一次次暴雨的侵襲，但老北京城卻沒有同樣的幸運，因為投入少、管理不善，到清中后期，城市排水溝渠功能普遍退化，一遇暴雨，往往造成劇災。畢竟，故宮的排水解決方案太昂貴，不可能惠及更多人。（北京晨報）