張飛(？－221)，字益德(《三國演義》、《華陽國志》中字翼德)，漢族，涿郡(治今河北涿州)人，生于豪紳之家，三國時期蜀漢重要將領。官至車騎將軍，封西鄉侯。章武元年(221)死于暗殺，謚恒侯。在中國傳統文化中，張飛以其性如烈火、勇猛魯莽、嫉惡如仇而著稱，性格直爽且有謀略，敬君子而不恤小人，但對部下過于嚴厲。雖然此形象主要來源于小說和戲劇等民間藝術，但已深入人心。
全程記錄三國歷史的斷代史書《三國志》(陳壽著)里，清楚地記錄了劉備、關羽的相貌，卻獨獨對老三張飛的相貌只字不提。以至于在小說《三國演義》作者羅貫中的大膽想象之下，一個獨特而鮮明的張飛形象，統治了中國人的大腦數百年。演義小說和戲曲舞臺上的張飛，是一個五大三粗、五官剽悍、燕頷虎須、豹頭環眼的彪形大漢，還是一個粗魯黑臉、沒有文化的武人，與《水滸》中的李逵、《說唐》中的程咬金堪稱著名“三黑”。他原本是一個屠夫，與劉備、關羽桃園三結義后成為一員武將，曾怒鞭督郵，并一度拔劍欲刺董卓，于長坂坡當陽橋頭上一聲怒吼嚇退曹操大軍、嚇死夏侯杰。
其實，歷史上真實的張飛不但不丑，反而十分的美，比起“大耳垂肩，雙手過膝”的劉備，紅臉長須、高大魁梧的關羽來，張飛毫不遜色。根據現在的最新調查，特別是在四川一帶出土的文物中顯示，張飛很可能是一個面如美玉、神采飛揚的美男子，不像大家想象的那樣是個彪悍的粗人。
那是2004年，工作人員在四川簡陽的張飛營山上，發現了一個高4米、寬3米的張飛石像。據當地人說，該石像是唐朝工匠為紀念張飛而專門制作的。經過測量和鑒定，專家確認了這確實是唐朝文物。石像的面部慈眉善目、耳長唇厚、面如滿月、神態溫柔安詳，而且臉上沒有一根胡須，與演義中的那個猛張飛大不相同，完全是一個標準的美男子。
而且可以確定的是，歷史上的張飛有兩個女兒，先后都嫁給了蜀漢后主劉禪做皇后，人稱大張后和小張后。美貌是古代后妃們的必備條件，所以這兩個張皇后絕對很美。而能生出這兩個漂亮女兒的父親張飛，相貌自然不會太丑的。
此外，歷史上的張飛也算是河北的一個小小名流了，有很高的文化素養，并非一個只會打仗的粗野武將。有史料曾記載過，張飛的愛好是練書法、畫畫，還會寫詩，并且頗有造詣。他是一個真正的古代書畫家。
據《三國志》記載，當年張飛曾以少勝多，把曹操名將張郃打得大敗而退。張飛難抑喜悅，當即以石代紙，以丈八蛇矛作筆，在八濛山上書寫了“立馬銘”兩行隸體大字，以示記功勉士兼羞曹軍。這大概就是張飛留在世上的唯一真跡了。
而據明代文史學家曹學佺亦在《蜀中名勝記》第28卷上記載，順慶府渠縣有一座八山，山下有一石，題名云：“漢將軍飛率精卒萬人大破賊首張于八濛立馬勒銘”。渠縣即巖渠縣，縣城東北7里有一座八山。大清才子紀曉嵐曾有詩贊曰“那知根本攀崖字”。用槍作筆在石頭上刻字，筆力雄健，功力深厚，這確非一般書法家可為。元吳鎮《張翼德祠》詩作云：“關侯諷左氏，車騎更工書。文武趣雖別，古人嘗有余。橫矛思腕力，繇像恐難如。”意思是張飛的書法很有造詣，連三國著名的書法家，魏國的鐘繇、吳國的皇像，都比不上他。
復旦大學教授樓鑒明(原上海書法家協會會員)，在研究和編寫《中國書法史》時，也發現張飛是個畫家、大書法家。
1961年，由柳溥慶編寫、北京出版社出版的習字帖所附《正楷書法名家的簡歷和逸聞》中說：“我國書法家并不限于文人，武將中亦不少，如張飛、岳飛等；文武兼備的將領中尤多，如顏真卿、范仲淹等。”這些資料都可以證明，張飛不但會寫字，而且書法非常好。（新浪）