黟縣政府也制定了《黟縣西遞、宏村世界文化遺產保護管理辦法》及實施細則，以政府令形式發布實施。為確保保護規劃、制度與措施落到實處，黟縣嚴格依法管理。對違法違章建設，一經發現立即拆除。自2001年來，宏村共處理違章建筑53戶，面積1221平方米，拆除違章篷位攤點1353.3平方米，封墻洞22個。
中坤集團董事長黃怒波告訴本報記者，對傳統建筑中坤集團采取了分級保護的措施：被列為一級保護的，實行嚴格保護，加強維修，用作旅游參觀。采用原始材料并嚴格按照原樣修繕、復原，嚴格控制并整治周圍環境；被列為二級保護的，對內部、外觀恢復原貌，定期維修、適當復原；對以居住為主的建筑，在不影響主體建筑的前提下，可修建輔助用房以改善居住條件；被列為三級保護的，重點保護外觀，內部可適當調整更新，適應現代生活需要。
與此同時，政府鼓勵村民從事傳統的木雕、磚雕、石雕等手工藝品開發，售賣當地的茶葉、梅菜燒餅、野菜等特產，按照傳統習慣在溪水邊浣衣、用圓匾晾曬干菜等，在展現傳統生活形態的同時獲取收益。
2000年，宏村正式被聯合國教科文組織評為世界文化遺產。聯合國教科文組織專家考察評估的結論為“中國古村落的典型”。由于其屬于企業先行介入保護后獲評，因此宏村也成為全球第一個由民營企業參與管理并成功申報世界文化遺產的古村落。
“宏村每年數千萬元的門票收入中有33%返還給當地政府與村民。旅游業已成為當地村民增收的重要途徑。”黃怒波說。
目前，宏村村民有300余戶在從事與旅游相關的生意，約占整個村總人數的83%。村民收入67%來自于旅游業，此外，宏村村民私人開辦旅館、飯店30多家，本村和鄰村客棧床位12000多個，各類攤點、商店300多個。景區內外的商鋪共為當地提供了10000余個就業機會。
我國目前有包括麗江旅游、黃山旅游、中青旅等旅游類上市公司約20家，其中不少已介入古村落的開發。
古村落保護與推土機賽跑
無論是肇興還是宏村，在各具特色的村落中都是幸運的，至少具有鄉土特色的東西被保護住了。而為數眾多的村落則在經濟開發的大背景下，正在從中國的文化版圖中被抹去。
“在新農村建設和土地整治過程中，由于缺乏生態景觀理論和技術指導，致使原有村莊的鄉土氣息消失殆盡，出現嚴重的‘景觀污染’或‘千村一面’現象，導致孕育不同地域文化的生產、生態和生活的鄉土景觀嚴重受損，生物多樣性降低。”在中國科協舉辦的一次新聞發布會上，國土資源部土地整理中心副主任鄖文聚對本報記者說。
他告訴本報記者，通過對全國255個村莊的人居環境調查及典型案例研究顯示：約60%鄉村景觀風貌“一般”或“差”。
馮驥才曾憂心忡忡地說：“現在中國的村落，除去西塘、甪直、南潯、周莊、同里、烏鎮這所謂的江南六鎮保護得還比較好外，其余基本上正在消失。”
古村落的保護正在與推土機賽跑。中國民間文藝家協會普查結果顯示，我國230萬個村莊中，目前依舊保存與自然相融合的村落規劃、代表性民居、經典建筑、民俗和非物質文化遺產的古村落，已由2005年的約5000個銳減至不到3000個。
2003年以來，住建部與國家文物局聯合公布了五批共350個中國歷史文化名鎮名村，其中名鎮181個，名村169個。然而，在現代文明與工業化的快速推進下，許多古鎮在城市化進程中遭到了嚴重損毀，有的已經永遠消失了。
“農村村寨是整個文化的資源地和持有地。這個基礎一旦喪失，中華文明的多樣性就會整體蛻變。”音樂制作人陳哲(微博)說。