著名英國哲學家培根曾經說過：“讀史使人明智，讀詩使人聰慧，演算使人精密，哲理使人深刻，倫理學使人有修養，邏輯修辭使人善辯”。在我們現實生活中，如果想成就一番事業，那就應該多讀歷史；對領導者來說，讀史有助于掌握管理的訣竅。還有人說：歷史是一個被人任意打扮的小姑娘。真實的歷史到底是怎樣的？這是每一個歷史學家孜孜不倦探求的問題。中國幾千年以來，曾經興盛輝煌過，也曾經衰敗沒落過�！对S倬云說歷史：大國霸業的興廢》這本書中，著名歷史學家許倬云以口述談話的方式，深入淺出地闡釋了獨特的歷史觀，對國家的成興敗亡作了學理上的探討。
有效調配各地資源 決定大國的命數
許倬云先生現為美國匹茲堡大學歷史學系榮休講座教授、中國臺灣“中央研究院”院士，他不僅以學貫中西的學識素養享譽海內外，近二十年來還致力于歷史知識的普及工作，力圖將歷史的現實意義呈現給大眾，陸續出版了《萬古江河》、《歷史大脈絡》、《我者與他者：中國歷史上的內外分際》、《中國古代文化的特質》等著作。本書中，許倬云重點對中國歷史上的王朝興衰原因作了一次梳理。他認為，導致一個大國王朝的崛起與崩潰，其原因非常復雜，但不外乎這樣的幾個原因：管理國家的制度、多民族文化的交融、經濟發展的力度、選拔人才的方式等等。
在中國民間，評價一個王朝興廢時，人們喜歡用“分久必合，合久必分”這句話進行概括。許倬云在本書中認為：能否有效地調配一個全國各地的資源，決定了這個大國的命數。中國歷史上每個朝代剛剛興盛之時，一般也都是在大亂之后。一個新的王朝出現，各個區域之間的人、財、物可以重新“洗牌”，形成互補的關系。在各個地區之間協調和重新分配資源，也正是一個新政權所面臨的首要任務。
翻看中國漢朝歷史地圖可以得知，漢朝是東西方向的結合，物產和人力資源是靠疆域內橫向的幾條大路和縱向的分支路線，將整個王朝結合為一個整體。漢朝崩潰以后，北方少數民族的入侵導致中國歷史上長時期的南北分裂，當時分裂的中國，各地各自發展，經過數百年后，南北物產、人口分布出現了大變化。隋朝是一個短命的王朝，在漫長的歷史發展中只是短暫的瞬間，但是隋朝做了一件功在千秋的事情，那就是開挖了大運河，大運河就是為了重新整合南北資源分配而修建的。
歷史上國家核心地區和邊陲的關系，也因為新的資源分配而各不相同。比如秦漢隋唐時期，王朝的核心地區是關中和中原地區，但自北宋開始，國家的核心地區開始逐漸移向東南，此后中國歷史的核心地區，基本上也是朝東南遷移的歷史。南宋的疆域只有北宋的一半，但是非常富裕，財力比北宋時期更雄厚。“暖風熏得游人醉，直把杭州做汴州”，就是指的這種現象。到了明代，中國南北的差異更為明顯。明朝分別把北京（北直隸）和南京（南直隸）作為皇家直管的領地。為什么大明王朝要在南北兩地分設直隸？目的是為了充分調配南北的資源。當一個王朝不能調度全國的資源分配，那么這個王朝距離毀滅已經不遠。明朝時，北京外圍駐扎大量的軍隊，隨時聽候皇帝的調配。南京地區物產富饒，是整個國家資源財富之所在，皇帝府為了整個王朝的運轉，需要這里的資源。明朝同樣是經過大運河，把南方的糧食運到北方。
開放的公共權力 有利于大國發展
中國歷史上，英雄豪杰的出現似乎有一個周期。當新的王朝剛剛建立起來時，似乎遍地都是人才，但是朝代將結束的時候，人才都“失蹤”了。許倬云在書中做出：這并不是說天地生才在不同的時段有不同的分布，而是人才能不能被有效吸納到國家的管理機構中，以維持一個有效的管理體系。中國幾千年的封建王朝，一直都是帝國制度，而且中央集權的趨勢一朝比一朝嚴重�？梢赃@么說，中國歷史上的每個王朝的統治集團都是一個密封的王朝。王朝在建立之初，英雄將相來自各地，成分多元而復雜，這些人才聚集在一起，又經過打天下的歷練，都是經驗豐富的人才，他們之間的合作可以形成一個強有力的管理團隊。但是一代、兩代、三代過了之后，功臣后代成了貪圖享樂、不會辦事的庸人。這些人雖然無能，但是都高高在上，最后成為攀附在政權上的有毒病菌。而皇室集團又是一個很小的團體，再加上封建王朝有皇權傳嫡子的慣例，這樣可以從中選擇的領導人才庫，就非常的狹小。