“現如今的草莓又大又紅，葡萄賽過乒乓球，獼猴桃越來越大，就連西瓜也能‘炸裂’……這些水果的口感大不如從前，其實都是膨大劑惹的禍”，一到夏天，有關瓜果的類似說法就會廣泛流傳。但在中國科學院上海生命科學研究院植物分子生物學博士郗旺看來，這些說法其實是對植物生長調節劑的誤解和偏見。
“膨大劑”屬于植物生長調節劑中的一類，它具有加速細胞分裂、促進細胞增大、分化和蛋白質合成，提高坐果率和促進果實增大的作用，常用的有氯吡脲、赤霉酸。這些都是我國農業部允許使用的植物生長調節劑，可用于西瓜、葡萄、獼猴桃等水果，起到改良果實生長狀態和品質的用途，比如將“膨大劑”用于獼猴桃主要是調節其生長，預防生理落果，一般是在獼猴桃謝花后20~25天，用10~20毫克/升藥液浸漬幼果30秒鐘；葡萄在謝花后10~15天，用10~20毫克/升藥液浸漬幼果，可提高坐果率，使果實膨大，增加單果重量；用10毫克/升藥液噴于采摘下的草莓果實或浸果，稍干后裝盒，可保持草莓果實新鮮，延長貯存期；臍橙可在其生理落果期用2毫克/升藥液涂果梗，抑制落果。
值得指出的是，我國明確將“膨大劑”納入農藥管理范圍，在農藥標簽上規定了用藥時期、用藥劑量和施用方法，標注了使用范圍和安全間隔期。我國還先后制定了《農藥合理使用準則》和《農藥殘留標準》，指導和規范農藥使用。在實際應用中，大部分果農也會按照標簽上規定的用藥劑量、用藥時期和用藥方法施藥。因為，如果使用時期不當或者擅自提高劑量或處理不均勻，將會導致局部藥劑濃度過高，出現畸形果、裂果等問題。
膨大劑對人體有危害嗎？郗旺解釋說：“氯吡脲、赤霉素都屬于低毒農藥，當前沒有科學證據表明瓜果表面殘留的這些物質能夠對人體健康產生危害。因此，美國、日本等許多發達國家將‘膨大劑’列為不需要進行毒性管理豁免物質清單，其殘留不需要制定安全限量標準。因此，在瓜果蔬菜上使用‘膨大劑’是安全的。甚至可以這樣理解：過量使用‘膨大劑’，風險并非是對人體健康造成危害，而是降低果實品質。”
此外，網上還流傳“鑒別膨大劑水果的一些方法：瓜果超大，顏色鮮亮像假的，通常就是使用了膨大劑”，郗旺表示，這種說法也不準確，瓜果的大小、顏色因品種的不同差異很大。例如，多倍體品種果實就通常遠大于普通二倍體品種果實。此外，不同環境條件對果實品質影響也很大，溫度高低、水肥供給差異也會導致瓜果的形狀和大小有所不同。因此，不能僅靠大小和顏色來鑒別是否為“膨大劑水果”。見到個頭超大或者畸形的果實，只能說可能使用了“膨大劑”，并不能肯定是“膨大劑水果”。