16日，中國成功發射“神舟”九號載人飛船，多位美國專家在接受中新社記者采訪時祝賀并稱贊中國太空技術日趨成熟，取得了又一個里程碑，他們并表示多數美國航天人希望與中國同行合作。
“神舟”九號堪比美國“雙子星座”計劃
美國安全世界基金會華盛頓分部總監、太空專家維多利亞·薩姆森認為，“神舟”九號發射成功是中國太空計劃的又一個里程碑，表明中國太空技術已取得巨大的、穩定的進步。
美國憂思科學家聯盟中國問題專家顧克剛表示，人類航天事業仍然是一個相對困難和危險的任務，交會對接則是其中較為難以掌握而又最重要的技能之一，因此“神舟”九號任務的成功是中國正朝著實現其航天計劃邁出的重要一步。
美國海軍戰爭學院航天專家瓊-約翰遜-弗里斯指出，從技術角度而言，中國目前航天計劃所處的階段相當于上世紀六十年代美國第二個航天計劃——“雙子星座”計劃。
她說，中國航天計劃最令人印象深刻的是過去20年來一直走的是與美國“阿波羅”計劃非常不同的道路，但依然非常成功。兩相比較，弗里斯認為中國發射飛船的次數比美國少，但每次發射對航天規劃的推動卻超過美國。
“(對航天計劃的)耐心將使中國保持比美國更長久的發展勢頭。”弗里斯說。
“神女”飛天象征中國“女人撐起半邊天”
對于中國派出首位女宇航員劉洋執行太空任務，美國專家也給予高度評價。著名航天政策專家約翰·羅格斯頓認為，“神女”飛天對中國是一個很重要的象征，顯示女性在一些困難和危險的任務中也能夠被平等對待。
薩姆森也認為，此舉向中國婦女發出一個強有力的信息，那就是這樣的職業對她們也開放。雖然男女在受太空重力影響上會有生理差異，但女人同樣能夠完成太空任務，中國女性應該為劉洋感到自豪。
弗里斯表示，讓女宇航員上太空會獲得與男宇航員進行比較的重要生理測試數據，例如女宇航員骨質流失速度可能會比男宇航員快，但她們比男宇航員更細心更靈巧，這對持續時間較長的太空任務很重要。
弗里斯引述中國前國家領導人的名言說：“毛主席曾經說過‘婦女撐起半邊天’，因此，讓她們在天上占有一席之地是非常正確的事。”
“龜兔”不再賽跑 多數美國航天人冀合作
弗里斯曾用“龜兔賽跑”的寓言來形容中美太空計劃。兔子雖然跑得快，領先很多，但在睡覺；龜雖然慢，落后很多，卻毫不氣餒，步步前進。
而如今，弗里斯修正了自己的觀點，認為如今“龜兔”賽跑的時代已過去了。因為兩國太空計劃處在不同階段，美國航天飛機已經退役，并且正在考慮做其他的事情，比如登陸小行星。
薩姆森也認為用“龜兔賽跑”形容美中太空關系并不準確，因為兩國處在完全不同的發展軌道上。美國每年投資數十億美元在太空項目上，其技術領先中國幾十年，雖然目前美國航天飛機退役了，但實際上正在邁向空間計劃的一個新階段，商業公司將在其中發揮更大作用。
顧克剛也不認為中國正在與任何國家展開太空競賽，他認為中國正在按照自己的步伐和方式發展航天計劃，而隨著中國航天技術的發展，中美之間的差距會縮小，這是發展的自然結果。
專家們提及，美國目前懷著“既欽佩又害怕”的復雜心情看待中國取得的航天成就，一些人害怕中國有朝一日會取代美國成為航天霸主。對此，顧客剛指出，中國在載人航天領域取得的進步對美國不是一個威脅，而是一個可以合作的對象。