搭載X-51A進行首飛的B-52H轟炸機
資料圖：X－51超燃沖壓飛行器將為美國提供新的“全球快速打擊”能力
環球網實習記者仲偉東報道，美國于5月26日在加利福尼亞州南部太平洋海岸的軍事基地，成功制造出一架高壓噴氣動力驅動的高超音速X-51A飛行試驗機。
X-51采用普惠公司制造的空氣式超音速燃燒沖壓引擎，可提供超過200秒的動力沖壓支持，使飛機在短時間內提速至5馬赫。之前最長的動力沖壓時間來自美國航空航天局所制造的試驗機X-43——可提供12秒的動力支持。
美國空軍官員稱這次試驗為四次試飛中的第一次，但是非常成功。這次試飛被認為是使用碳氫燃料沖壓引擎驅動的首次飛行。
“我們很高興已完成了X-51A高超音速飛行所需要的大多數試驗部件的研發，”美國空軍研究實驗室賴特帕特森空軍基地駐俄亥俄州的X-51A項目經理查理？布林克說道�！拔覀冋J為這次引擎技術的飛躍等同于第二次世界大戰后期的螺旋槳式動力飛機向噴氣式飛機的跨越�！�
當地時間上午10時左右，左翼裝載了X-51的空軍飛行試驗中心的B-52同溫層堡壘的從基地起飛。然后，在飛行至穆谷海軍航空作戰中心領海范圍內5萬英尺的高空時，X-51被釋放出來。四秒鐘后，在X-51與連接架分離之前，由陸軍戰術導彈固體火箭助推器驅動的X-51已提速至約4.8馬赫。
布林克稱發射和分離過程一切正常。據悉，4架由普惠公司和波音公司制造的X-51A巡航機已完工，并將投入空軍開始服役。布林克還稱空軍官員打算在今年秋天進行X-51A的其余三次飛行測試。美國空軍官員目前正在計劃在各個幾乎相同的飛行剖面進行飛行的測試，以便從每次測試中收集有用的信息。
高超音速飛行通常的始速為5馬赫(聲速的5倍)，但是由于傳統的渦輪引擎無法提供相應的熱量和壓力要求，這一飛行也向研究人員提出了非同一般的技術挑戰。該項目組的官員說，使用沖壓引擎提供動力支持就如同在颶風中點燃火柴，并讓火柴保持燃燒。
“經過美國空軍研究實驗室、防御遠景研究規劃局和產業發展團隊為期6年的努力，這第一次飛行終于得以實現，”布林克說，“現在我們將回去仔細審查我們的數據。我敢肯定沒有測試是完美的，我們會發現異常。但是我們需要在下次飛行之前解決存在的問題。任何人都知道我們必須不斷地了解更多的東西，否則的話，我們就會遇到麻煩�！�
布林克指出，因為X-51A引擎研發和測試程序都很復雜(導致成本高)，所以必須注意控制成本。該小組已經吸收利用或調整現有的成熟技術，并從一開始就決定不設立飛行測試設備回收系統，以便控制成本，從而為研發超音速燃燒沖壓引擎積攢資金。他還指出，X-51A的研發將為開發太空和高超聲速武器的提供有益的技術參考。
(環球網)