美國空軍11日在佛羅里達州卡納維拉爾角將X-37B“軌道試驗飛行器”再次發射升空,執行秘密試飛任務。
�。兀常罚嘛w行器當天中午由一枚“宇宙神-5”型火箭發射升空。美國空軍方面說,這一發射是為空軍測試“穩定、可重復使用的無人駕駛空天測試平臺”而進行的。
空軍方面沒有公布X-37B飛行器的具體任務,但美國媒體猜測,飛行器上可能搭載間諜衛星使用的傳感器,其任務就是在太空測試這些設備。
這是X-37B飛行器的第三次發射。與這次發射類似,前兩次發射的具體任務也沒有公開。這一項目由空軍快速反應能力辦公室負責,整個項目只有兩艘X-37B飛行器。
�。兀常罚嘛w行器由波音公司制造,外形與航天飛機類似,但體積只有航天飛機的四分之一左右,機體長8.8米,翼展4.5米,往返太空和地面,可多次使用。這種飛行器只攜有航天發動機,發射方式與普通航天飛機無異,但美國希望它所測試的技術有助于研發同時載有航天及航空發動機、水平起降的全新飛行器。