哥窯是宋代五大名窯之一，以紋片著稱。明代《格古要論》中有這樣的描述：“哥窯紋取冰裂、鱔血為上，梅花片墨紋次之。細碎紋，紋之下也。” 其特征可歸納為：黑胎厚釉，紫口鐵足，釉面開大小紋片。遺憾的是，宋哥窯的窯址，至今還沒有被人們發現。
哥釉瓷的重要特征是釉面開片，這是發生在釉面上的一種自然開裂現象。開裂原本是瓷器燒制中的缺陷，后來人們掌握了開裂的規律，有意識地讓它產生開片，從而產生了一種獨特的美感。宋代哥釉瓷釉質瑩潤，通體釉面被粗深或者細淺的兩種紋線交織切割，術語叫作“冰裂紋”，俗稱“金絲鐵線”。哥窯瓷土脈微紫，質薄，有油灰色、米色、粉青色三種瓷釉彩，表面滿裂紋。
哥窯名稱由來
哥窯之名，在宋代文獻中未能查到，在元代《至正直記》中始有哥窯的說法。清人許之衡在《飲流齋說瓷》解釋說：“哥窯，宋處州龍泉縣人，章氏兄弟均善冶瓷業，兄名生一，當時別其名曰哥窯，其胎質細，堅，體重，多裂紋，即開片也。”這就是說，南宋處州龍泉縣(今屬浙江省)有章姓兄弟倆以燒瓷為業，哥哥章生一燒的瓷器以胎細質堅、斷裂開片為特色，因而被命名為哥窯。而弟弟燒制的瓷器叫“弟窯”，也叫龍泉窯。1956年以來在龍泉縣的考古發掘，即發現了黑胎青釉、細絲片紋的龍泉青瓷。但人們對這一說法卻仍有懷疑，因為傳世的宋代哥窯，琢器造型多仿青銅器，儼然為宮廷用瓷樣式，按理應該出自官窯；而如上所述，章生一的哥窯顯然只是民間私窯。
另一種說法是，哥窯是南宋皇帝在偏安江南時，仿造其皇兄建造官窯的形制，在江南建立了南宋官窯，因為是學著哥哥的樣子建造的窯，所以被叫做“哥哥窯”。明代曹昭的《格古要論》中記載道：“哥哥窯，舊哥哥窯出，色青濃淡不一，亦有鐵足紫口……今亦少有”。意思是說哥哥窯的瓷器，是南宋哥哥窯生產出來的，器物青色的釉面上開有濃淡不一的紋片，也有紫口鐵足的特征，今天已經很少見到了。史料記載，宋高宗曾“襲故京遺制，設窯于內修司、造青器，”宋高宗仿照哥哥的制瓷風格燒造御用瓷器，民間就形象地把這種具有汴京官窯風格的窯稱為哥哥窯。
主要特征
哥窯釉屬無光釉，猶如“酥油”般的光澤，色調豐富多彩，有米黃、粉青、奶白諸色。
釉面有網狀開片，或重疊猶如冰裂紋，或成細密小開片（“俗成百圾碎”或“龜子紋”），以“金絲鐵線”為典型，即較粗琉的黑色裂紋交織著細密的紅、黃色裂紋。
器物通常釉層很厚，最厚處甚至與胎的厚度相等，釉內含有氣泡，如珠隱現，猶如“聚沫攢珠”般的美韻。
哥窯器坯體大都是紫黑色或棕黃色，器皿口部口邊緣釉薄處由于隱紋露出胎色而呈黃褐色，同時在底足未掛釉處呈現鐵黑色，由此，可以概括出故有“紫口鐵足”之說。
鑒定概說
哥窯器必須具有眾所周知的“金絲鐵線”、“紫口鐵足”。前者是哥窯的與眾不同的裂紋，大紋為“鐵線”，有的顯藍，大紋中套的小紋為“金絲”，有的不一定顯金黃，大紋小紋合稱為“面圾破”，它應當是密而不疏，曲而不直；后者是哥窯顯露的較為特殊的胎色，但兩者往往如魚與熊掌一樣不可兼得。瓷胎滿釉器有“紫品”而無鐵足。鐵足應當是胎質本身的無釉顏色。鐵足如是人為施加的一種黑色釉，其真偽值得懷疑，與《七修類稿續編》中記載的“其足皆鐵色”相悖。