2012年春天“新水墨”、“當代水墨”這樣的字跡氤氳在中國內陸的藝術界。學術、展覽、拍賣等各方面的關注和熱議讓“當代水墨”備受矚目。曾經，當代水墨一度被邊緣化，隨著學術界的研究、拍賣公司的深度挖掘、各種展覽的介入，以及商業資本的關注與運作，其影響力逐漸擴大。2013年春，國際兩大拍賣公司，佳士得和蘇富幾乎同時把目光聚焦到了當代水墨。新水墨一時火爆到紅得發紫，當下它已經成為新興的藝術市場推動力，同時也是藝術品拍賣行業著力傾注心血推薦和培養的門類之一。
背景
2012年才入春，國內諸多家大型美術館，上海美術館、朱屺瞻藝術館、保利藝術博物館、多倫現代美術館紛紛呈現了一系列的水墨畫家個展與聯展，在學術的發掘與推動之下，國內幾大拍賣行，紛紛推出“當代水墨”新拍場。
作為國內拍賣的楚翹，北京保利拍賣高調推出“當代中國水墨回望三十年”系列拍場，當代水墨作品，在市場中都取得了不俗的戰績。其中2011年的秋拍夜場和2012年春拍的最高紀錄，分別為吳冠中于1993年作《臥松》鏡心設色紙本拍出2875萬元，和王西京作《和平世界—約翰保羅二世》鏡心設色紙本拍出1161.5萬元。
幾乎與此同時，另一家國內拍賣行業的龍頭公司——中國嘉德拍賣公司也在其2012年春拍中，首次推出新水墨作品專場“水墨新世界”，那場拍賣會總成交額為1380萬元，成交比率超過90%。給當時低迷疲軟的當代藝術市場一個巨大的驚喜。其中徐累的《夜中晝》以149.5萬元折桂，婁正綱的《自然——ZG 123》以138萬元位列第二。該專場既涵蓋了谷文達、仇德樹、杜大愷、徐累、朱偉、李華弌、劉慶和、李津等多位當代水墨中堅藝術家的重要作品，同時，諸位“70后”、“80后”水墨新銳藝術家的作品也被甄選其中。
在2012年秋拍中，中國嘉德持續推出這一專場，成交額為1736.85萬元，成交率依然堅挺在90%左右�？偝山活~與春拍相比可謂穩步上升，最終在拍賣總成交額大幅下降的市場大環境之中逆市上揚迎風而動。“水墨”在2012年成為倍受收藏家矚目的新寵兒。
市場
時光輪轉，又到每年的市場旺季。今年3月14日，先是蘇富比拍賣公司在紐約舉辦“SHUIMO水墨：中國當代水墨展售會”，在紐約推出中國當代水墨作品。在這些作品之中，曾小俊、李華弌、李津的參展作品都是2012年的新作。同時，另一大國際拍賣巨頭佳士得也于今年3月19日在紐約推出了一場名為“閱墨——中國當代水墨畫展”的私人洽購展覽。作為亞洲藝術周的亮點之一，此次展覽是佳士得首次在紐約舉辦的私人洽購中國當代水墨展覽，參展的25件作品來自劉國松、李華弌、徐冰、楊詰蒼等9位當代藝術家。由于中國當代水墨畫在藝術市場迅速崛起，歐美藏家對此類別作品的興趣日趨濃厚。同時，喜愛中國傳統藝術文化的當代年輕及資深藏家對此藝術流派的興趣亦與日俱增。這種私人洽購展于5月23日至27日春季拍賣期間移師至香港，展覽呈獻多位藝術家的力作，包括李華弌、劉丹、徐冰、谷文達、楊詰蒼、秦風、鄭重賓及邱志杰。在私洽展的同時，兩場關于水墨作品的宣傳講座奉獻給收藏家和愛好者“觀照三昧：中國當代水墨藝術家對談”和“中國當代水墨探源”。從此不難看出，佳士得期望在學術與市場雙方面齊下手，不遺余力地推動水墨藝術市場。