許多人（其中不乏專業人士）對“新飛豹”的前景并不看好，原因有二：一是從世界范圍來看，各航空大國也是軍事強國普遍發展多功能戰機，專用攻擊機前途暗淡；二是從國內情況來看，國產三代機殲－11的最新發展型殲－11B/BS已是對空/地/海性能兼優的先進多功能戰機，不輸于國外先進多功能戰機，完全可以涵蓋“飛豹”的作戰任務包線，這就置“飛豹”于非常尷尬的境地。
對“飛豹”持否定態度的人士，嚴重忽略了“飛豹”產生的歷史背景和中國的現實國情。“飛豹”名曰殲擊轟炸機，但飛我以為把它定位為攻擊機——中重型攻擊機則更為確切。這恰恰是軍迷們乃至專業人士存在爭議最大的地方。關于“新飛豹”的定位暨“新飛豹”在中國空中力量中的地位問題，2008年11月4日在珠海航展開幕之際，“新飛豹”總設計師唐長紅接受東方網專訪時表示：“‘飛豹’系列飛機是我國自主研制的中重型、超音速、全天候殲擊轟炸機，是我國目前的進攻性主戰機種，主要擔負防區外對海、對地全天候精確打擊的任務；殲－10飛機是一種以空對空作戰為主的防御型戰斗（殲擊）機。”
“飛豹”恰恰滿足了中國空軍從國土防空向“攻防兼備”的轉型需要應運而生的，并與殲－10“猛龍”形成了一對“天地絕配”（“猛龍”負責天上，“飛豹”看著地/海面）的黃金搭檔。換言之，“飛豹”是中國攻防兼備型戰略空中力量中不可或缺的重要一環。兩代“飛豹”總設計師都透露出了非常重要的信息：2005年陳一堅院士就說“‘飛豹’已經研制到第三代”，第一代“飛豹”就是“老飛豹”，早已全部升級完畢綜合性能接近“新飛豹”；第二代“飛豹”就是我們現在說的“新飛豹”或者說殲轟－7A；那么第三代“飛豹”又是什么呢？我如果沒有猜錯的話，這第三代“飛豹”應該包括戰略型“飛豹”——能夠攜帶遠程巡航導彈執行戰略攻擊任務的“飛豹”，相信在不久的將來就會揭去神秘的面紗而驚鴻一現的。2008年唐長紅總師又提到“‘飛豹’系列飛機”，這“飛豹系列飛機”就不是一型飛機，也不會只是我們現在都知道的“老飛豹”和“新飛豹”，按照正常的邏輯推斷，作為一型擔負中國空中力量重大戰略使命的“飛豹”戰機，除了戰略型“飛豹”外，還應有電/偵型“飛豹”和伴隨加油型“飛豹”，這是情理之中的事情。
“請大家放心，新飛豹從設計到建造，每一個零件完完全全都是依靠我們自己的‘中國力量’，絕對不需要依賴外國的支撐，我想，新飛豹完成祖國和人民賦予它的神圣使命是完全沒有問題的。”我想，唐長紅總師的自信不是憑空而來的。