陜西咸陽市下面，有一個叫做彬縣的小縣城�？h城里最熱鬧的中心廣場上，6月16日發生了一起命案。一個流浪漢滿身是血，躺在廣場前的人行道上。警方判斷，他是被人殺死的，可是就連辦案刑警都想不明白誰會謀殺流浪漢？
在這個大山環繞的縣城，流浪漢被人們叫做“瘋子”。警方排查過各地通緝的流竄犯，也懷疑過意識錯亂的精神病人，均無果�？h城里甚至開始流傳，說殺人的一定是高科技犯罪團伙，要竊取瘋子的器官，搞人體實驗。
答案比任何一種猜測更令人驚訝。根據一條小線索，在偵破技術的幫助下，兇手的面目從監控錄像里一幀幀地“刷”出來那只是5個少年。他們中最大的不過16歲，最小的只有13歲。在昏暗的路燈下，他們幾個擠在一起走路，像扭捏著不愿上臺演講的孩子，邊走邊推搡，爬上廣場的臺階，走向流浪漢。
領頭的少年被抓后，告訴審訊的警察，“當時我跟幾個伙計，說要搶錢呢”，可是后來幾個人膽子小，一直沒敢動手，看到流浪漢睡在廣場，就說，“拿瘋子練練手”。
粗糙的預謀
5個少年里，領頭的那個叫小龍，今年16歲。被抓的時候，他正在農村老家里躲著。他家村子距離縣城大約10公里，沒有公車直達。這里很容易辨識：低頭看地面，只要還踩著灰色水泥地，就是縣城，遠一點的地面遍地堆積著黑色煤渣，那是支撐這座縣城發展的煤礦區，再遠一些，一腳踩著苔蘚一腳踩著泥巴的地方，就是小龍長大的村莊。
小龍見到警察的時候，并沒有顯得很害怕。他留著光頭，黑黑瘦瘦，個子不高，總是昂著下巴。他的腳上蹬著一雙藍色塑料拖鞋，格子襯衣只扣著倒數第二個扣子，就跟著警察走了。
縣城里跟他差不多年紀的少年，這個時候還在為上學忙碌。當地官員喜歡跟人炫耀，這里重視教育，“從幼兒園到高中都是義務教育”�？墒�，一個跟小龍一般兒大的女生說，自己從小在縣城讀書，年級升得越來越高，老同學卻剩得越來越少，感覺上著上著學，班上的同學都漸漸沒了。
女生說，那些成績好的，大多離開這里，擠去咸陽或者西安的重點中學，卯足了勁要考一個好大學；那些成績不好的，盡管當地高中把入學標準降到了200多分，可還是有大把人考不上，7門課的成績加一塊都達不到這個數，而他們又不愿意交動輒上萬的贊助費，漸漸也都沒影兒了。再見到他們，可能是在網吧里，酒桌上，或者在縣城馬路邊游蕩。要么就再也見不著了，他們或許去咸陽打工，或許去西安找事兒做，甚至到更遠的地方謀生。
對小龍而言，讀完了小學五年級，他就再也沒有念過書。小龍爸爸說，兒子跟自己差不多，除了自己的名字，認不得幾個字，出門得叫人帶著，不然全抓瞎。小龍家6間房，里面找不到一本書，屋里唯一一個帶著字兒的顯眼東西，只有掛在廚房的海報，上面寫著“林志玲”。
5歲那年，小龍媽媽就跟人跑了。一家人靠爸爸在山坡上種地過活，小龍從小看著爸爸用肩膀擔著扁擔，踩著泥走2里地的山路，從村里往山上擔肥料，從山上往家里擔小麥，一畝地有時候得擔個五六趟。小龍爸爸今年48歲，就這么擔了半輩子擔子，現在肩膀都緊實得跟磚頭一樣，沒法放松。
在審訊錄像里，陪兒子來的小龍爸爸雙手抱胸，蜷縮著窩在審訊室角落，一副迷茫的樣子。而小龍坐在一旁，歪著腦袋，一邊用舌尖舔著自己的虎牙，一邊跟警察說，他最大的目標，就是在縣城迅速賺一筆錢，拿這筆錢買張去北京的車票，然后在那里繼續打工賺錢。
為了實現這個目標，他在縣城的一家火鍋店打過工，可是干了8天還賺不到100塊。于是，小龍花了60塊錢，在賓館開了個房間，叫上自己的兄弟，開了個會，商量迅速賺錢的方法搶劫。