最近，重溫了著名影星派克主演的名片《殺死一只知更鳥》。該片確是一部經典的法律電影，有評論者將其列為“迄今為止，它仍是我們所看到的有關法律的最激動人心的影片”。派克所飾演的南方小鎮辯護律師芬奇與氣焰囂張的種族主義陪審團單打獨斗，為受誣陷的黑人洗刷冤情，把周遭的威脅置之度外。高度的職業責任感，促使芬奇在法庭上雄辯滔滔，為了委托人的利益殫精竭慮，不遺余力。盡管電影內容是虛構的，但本片編劇卻指出，本片情節是其生活之地的人與事的真實寫照。
真想不到，出庭技巧圓熟、法庭論辯之道爐火純青的法律精英竟能出自偏遠小鎮，這可真是身陷法網的升斗小民之福。其實，假如了解美國律師的數量，就不難理解為何在遠鄉僻壤也能覓到一流的律師。據統計，美國現有律師超過百萬之巨，可謂多如過江之鯽。在一個“律師之國”，律師需理性選擇執業地點。多元社會存在多元需求，律師按自己意愿進行自由流動，但決不會出現所有律師蜂擁至紐約等大都市的狀況。律師在大都市執業，機會確實不少，比如彼得·安格魯律師在一起集團訴訟中日進斗金，隨之買下了一支棒球隊，真可以和入股遼足的趙本山相媲美。但是，在美國律師中，安格魯是個特例，而非常態。實際上，在紐約市，那些小型律師事務所，剛出校門的毛頭小律師的典型收入只有四萬美元，而要把錢掙到手差不多要累得吐血。相比之下，小鎮律師卻滋潤得多，賺得雖稍少一點，但也用不著擠到大城市你搶我奪。
那么，我國律師又是怎樣一番景象？在基層鄉鎮，民眾是否有機會直接接觸到一流律師？應當說，情況不容樂觀。據司法部統計，盡管律師隊伍發展迅速，但從總體上看，律師數量仍然不足，而且地區分布不均衡、不合理，中西部地區律師數量嚴重短缺。我國目前大約有１．１萬余家律師事務所，１１．４萬執業律師，按全國人口比例平均１．２萬人當中才有一個律師，而且基本上都集中在大中城市及東部沿海經濟發達地區。最令人吃驚的是，全國還有２０６個縣沒有律師
這種格局的形成，是法律職業危機的反映，而這種危機與律師過分專注于商業化以及職業精神缺失有很大關系。就拿精英薈萃的北京律師界來說，如今職業律師數量已突破萬人，而全國律師不過十萬余眾，可見，競爭還是相當激烈的。而律師知難而進、愈挫愈奮，聚于首都的直接原因恐怕就是追逐利潤。據統計，２０００年北京律師業總收入為１１億元，人均收入２０萬元，同年全國律師業總收入８３億元，人均７．１萬元；按照所占國民收入比例計算，北京為國民總收入的０．７６％，全國為國民總收入的０．２８％。２００３年，北京律師業總收入３６億元，人均收入４０余萬元，而同期全國人均國民收入為１２５０美元，約合人民幣１萬余元。北京人口占全國人口的１．１％，北京律師數量占全國律師總數的４．７％，而北京律師總收入占全國律師總收入的１３．３％。上述數字充分說明：北京律師熙熙攘攘，既為利來，亦為利往。追逐商業化的直接結果必然是律師流動至大中城市及東部沿海經濟發達地區。在司法實踐中，更多的是以經營業績來衡量律師的成功與否。
那么，律師只是追逐利潤的商人嗎？按照西方法律傳統，律師等需要專門學識和使命感的自由職業，與一切以貨幣為評價尺度的市場經濟原理是有差別的。自由職業的高收入不是首要目的，而只是附帶的結果。對于律師、醫生等職業來說，最根本的價值是為公眾服務的精神。當然，職業精神與良好的商業經營并不矛盾，如果律師不能有效經營向委托人所提供的服務，使事務所盈利的話，那么就稱不上是真正的職業精神。我們所反對的是律師利欲熏心、惟利是圖，將賺錢作為第一要務。近年來，有些學者認為，律師越來越強調法律服務的商業性已經嚴重破壞了法律職業的傳統價值。這些學者認為，律師事務所過分注重市場、經營、效益及盈利的做法與職業精神的基本原理不符。如果當前的局面得不到根本改觀，恐怕無律師縣的數量還會增加。律師界與有關部門應當拿出切實措施整改，否則，律師的職業精神及整體形象會危如累卵。